摄影师汤姆萨塔

在尼日利亚的三千万流浪汉中，29岁的汤姆·萨塔(Tom Saater)是一个特别的存在。经历过早年颠沛无依的流浪汉生活后，现在的他是一名摄影记者。萨塔原本以为会一辈子不务正业，没想到人生会因为一部照相机而改变。这些年，他为BBC、经济学人等媒体供稿，今年，他的摄影项目获得了玛格南图片应急基金(Magnum Emergency Funds)的提名。

萨塔出生在尼日利亚首都阿布贾(Abuja)的郊区。刚一出世，母亲就将他弃置街边。姥姥心疼孙子，找了几条街把他捡了回来。17岁那年，姥姥去世，萨塔成了无依无靠的孤儿，沦落为阿布贾的一名流浪汉。这些流浪汉生活艰辛，很多未成年的孩子因为没有经济来源，被人骗进黑社会集团，做起贩卖毒品的交易。

一切源于一场偶然。还流浪在街边的时候，他常常被别人手里的照相机吸引，直到有一天，当他目不转睛地盯着一个正在照相的老外时，老外突然回过头，把相机往他手上一放说：“你试试”。“那一刻，我发现相机不仅可以记录生活，它更是我的一个窗口，一根连接线，它让我和其他人事物之间建立起一种亲密联系”，“流浪汉”萨塔回忆起第一次拍照的情形依然沉醉其中，“这种感觉只有姥姥给过我。她去世后，我就是一个失联的孤儿。”

很快，萨塔发现了自己的摄影天分，也愈发努力地精进摄影的技艺。整整7年，萨塔走遍了阿布贾的街道角落，拍了许多照片。他给很多媒体写过自荐信，可是7年间没有任何回音。

直到碰到美国人查理。查理来尼日利亚旅游时在街头偶遇萨塔，被他的执着所打动。随后，他给TIMEOUT杂志驻尼日利亚的编辑朋友打了一个电话，推荐了萨塔。这位编辑看了萨塔的纪实摄影作品后非常喜欢， 请他为TIMEOUT Abuja杂志拍摄。

萨塔为TIMEOUT Abuja杂志拍摄的封面图片

萨塔的作品一经发表得到不少关注，这个曾经的流浪汉从此声名鹊起。2009年他应邀参与英国文化委员会(British Council)组织的关注全球气候变化的环保项目，用相机记录下尼日利亚的气候变化。之后，他的作品被选入2010年埃塞俄比亚的摄影展。经济学人、BBC等媒体请他供稿，欧美的博物馆要展出他的作品，牛津也向他发出邀请函。

应英国文化委员会之邀以尼日利亚气候变化为主题的摄影作品

流浪的日子造就了一个接地气的萨塔。他的作品真实、视角独特，触动人心。他喜好广角和特写，不喜欢人造光。也正因曾经深刻体验过非洲底层的生活，萨塔的摄影作品不局限于街头采风和自然风光，他想要借摄影作品表现尼日利亚没有被外界关注到的社会问题：同性恋、博科圣地、贫民窟、教育制度、黑帮老大。

​萨塔比较随性，也从身边的人和事中获得创作灵感。“我原来住在贫民窟的时候有一些同性恋朋友，看到他们被政府迫害得厉害，我总觉得手里的相机可以让他们的痛苦被外界了解，了解他们和正常人并没有什么不同，于是我就跑了好几个地方，采访了不少男同和女同，用摄影作品和文章记录下他们的故事。”

不过，那些问题尼日利亚政府并不愿意向外传播，受到舆论压力，所以萨塔在各地拍摄的时候受到过很多阻挠，有时甚至会遭到毒打。“有一次，我在拉各斯的街头为经济学人做关于尼日利亚大选的采访，有一帮警察把我围住，打了我几天，要不是英国政府出面，我估计不能活着出来了。之后的三个多月我始终右耳失聪，双脚无法站立。不过这些工作上的阻碍我也习惯了。”

博科圣地军队留下的坦克/英国《卫报》，萨塔摄

对于在尼日利亚生活的艰辛，萨塔总是描写的云淡风轻。不论是流浪那些年遭受的歧视，还是后来作为记者采访的困难，萨塔从来没有将自己的愤怒或者委屈化为对政府公开的抗议。他的照片总是默默地记录着人和事，让观众自己去诠释个中滋味。这点和大多数激进的非洲艺术家很不一样。曾经风靡一时的音乐家Fela就经常在音乐作品中直击政府的黑暗，他甚至还冒雨连夜把母亲的棺材放在了政府门口以示不满。萨达则不同，镜头把他心里的恨和不满都中和掉，只把现实传达给观众。

尼日利亚大选位于卡诺的投票站/美联社，萨塔摄

萨塔几个月前去牛津做了自己的展览，那次旅程让他对外面的世界念念不忘。他说：“我是一个没有家的人，这让我悲伤，却也使我了解天下大同、四海为家的道理。我做了一个项目——自己跟不同国家的家庭合照，镜头让我把希望中的家变成现实。”

某种意义上，萨塔仍然是一个流浪汉，一个四处游走的人， 不过有了相机的陪伴，他没有那么孤独了。